CTCF(CCCTC-binding factor)는 게놈의 구조와 유전자 발현을 조절하는 데 필수적인 전사 인자(transcription factor)입니다. 이 단백질은 DNA의 특정 서열(모티프)에 결합하여 염색질의 3차원적인 배열과 염색질 구조를 형성하는 데 핵심적인 역할을 수행합니다.
CTCF의 주요 기능은 다음과 같습니다:
- 게놈 구획화: CTCF는 DNA 결합을 통해 대규모 게놈 영역을 분리하는 Topologically Associating Domain (TAD)의 경계를 설정합니다.
- 크로마틴 루프 형성: 이 단백질은 DNA를 물리적으로 묶어 크로마틴 루프를 형성하는 주요 메커니즘으로 작용하며, 이는 유전자 발현을 공간적으로 조직화합니다.
- 유전자 조절: CTCF는 코헤신(Cohesin) 복합체와 상호작용하여 특정 유전자 영역의 접근성을 조절하고, 후성유전학적 변화에 관여합니다.
CTCF의 기능 이상은 다양한 유전 질환 및 염색체 재배열과 관련될 수 있습니다.
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